El Comité Europeo de Cooperación de las Industrias de Máquinas-Herramienta, conocido por las siglas de CECIMO, definió en 1958 las máquinas-herramienta para el trabajo de los metales, de la manera siguiente:
“Las máquinas no portables, que operadas por una fuente exterior de energía conforman los metales, por arranque de viruta, choque, presión, procedimientos eléctricos o una combinación de los anteriores”.
Solamente con máquinas-herramienta se pueden fabricar otras máquinas y componentes metálicos, pero quizás el rasgo más característico sea que es la única que tiene capacidad de autoreproducirse. Todas las máquinas, componentes y productos metálicos que existen en el mercado han sido producidos, utilizando máquinas-herramienta.
La fabricación de máquinas-herramienta se divide en dos grandes áreas:
- Máquinas de arranque de viruta:
- Mecanizado con herramienta metálica
- Mecanizado por abrasión y fenómenos eléctricos.
- Máquinas de deformación y corte:
- Deformación por presión y choque.
- Corte por presión.
